高迪双腿微夹马腹，座下战马踏著碎步缓缓上前，目光落向瘫在地上的艾尔莎。
此时的艾尔莎已然昏厥过去，以一个狗啃泥的姿狼狈的势蜷在泥土地中。
夜色浓郁和交叠的四肢，恰好掩住了艾尔莎身上烈焰褪去后，周身无一丝衣物蔽体的隱秘部位。
“大人，这名女巫强行驱动火焰之力，已然力竭昏厥，在短时间內不会具有太大的威胁。”
紧握骑士长剑的雷德，迈著大步靠近而来，瞥了一眼艾尔莎，將右手中还未回鞘的骑士长剑剑柄紧握，口中话语一转：“现在正是处决的最好时机，需要在下將这名女巫进行斩首吗？”
这名女巫不惧怕火焰，最好的处决方式就是斩首。
只要高迪大人一声令下，他会毫不犹豫地將女巫的头颅斩下。
站定在身后的格林和布朗，目不约而同的看向了高迪的背影，等待著指示。
“暂时不用，”高迪脑海中念头快速转动后，开口叫道：“企…布朗管家！”
等候在后方的布朗，连忙快步向前，站在一旁，恭敬回应：“领主大人，布朗在。”
高迪看了布朗一眼，开口询问：“小镇中可有坚固的牢房？”
布朗不假思索：“有的，有的，领主大人！在领主府邸就有著用於关押犯人的铁柵栏地牢。”
高迪满意点头：“很好，安排两名女妇为这位女巫穿上衣物，再將她关押至地牢之中。”
雷德和格林的脸上，浮现出疑惑。
布朗更是发出了疑惑的声音：“啊？可是领主大人，她…她是一名女巫啊！不是应该……”
布朗心中满是困惑，眼前的女巫此刻毫无反抗之力，明明是处刑的绝佳时机，领主大人为何不趁机处决，反而要费心进行关押？
高迪抬眼直视著他：“布朗管家，有什么问题吗？”
即便满心不解，布朗也不敢有半分质疑，连忙躬身应道：“没有问题，布朗身为管家，必定遵从您的一切指示！”
他的眼眸转动，似乎想到了什么。
儘管地处南部边陲的灰烬领，距离王城白塔城极其遥远，可他依旧听一些游吟诗人和行商说过：城市中的大贵族们向来有著各种特殊的癖好。
別说是正常的年轻男女，还有一些贵族会特意从奴隶拍卖行购买其他种族，比如精灵、魅魔，甚至是半兽人和海妖……以此来满足自身的欲望和需求！
艾尔莎·海耶斯虽然是一名女巫，但不管是容貌身姿，还是展现出来的气质，远远不是其他普通女人能比擬的。
刚刚来到的领主大人看到这样的美人，心生怜爱，合情合理。
至於眼前的领主大人会不会落得之前布莱德男爵，被焚烧成为灰烬的下场……
这已然跟他没有关係了，因为他已经进行了劝阻。
见高迪大人没有其他嘱咐，布朗匆匆退下，片刻后，就举著火把带著两名女妇折返回来。
两名女妇看清地上昏厥的女人，正是刚才那掀起滔天火焰、状若疯魔的女巫，脸色顿时一白，脚步都下意识地顿住。
但在布朗眼神的威压与连声催促下，女妇们只能强压下心中的恐惧，硬著头皮上前，开始为艾尔莎穿戴衣物。
高迪拉动手中韁绳，调转战马方向，背对艾尔莎：“布朗管家，我想这名女巫已经不是第一次出现在灰烬领了吧？”
雷德和格林心领神会，跟隨著高迪大人调转方向。
性格圆滑精明的布朗，自然明白其中的缘由，神態自然地转身：“领主大人慧眼如炬，一眼就洞察了一切！”
他原本还想继续溜须拍马的布朗，在高迪瞥了一眼后，立即变得老实：“正如您所说，这名女巫確实不是第一次来到小镇了。”
他的神情陷入回忆，眼神变得有些恍惚：“在一年前那个暴雨倾盆的夜里，布朗亲眼看见，艾尔莎站在被汹涌火焰吞没的布莱德男爵一家居住的府邸前方……”
高迪打断了布朗：“布莱德男爵？”
布朗发现自己说的没头没尾，连忙补充解释：“领主大人，布莱德男爵是灰烬领上一任领主。”
高迪沉吟一声，不再言语。
布朗继续讲述：“那天夜里的雨下得极大，可瓢泼雨水落在那火焰之上，竟连一丝火星都未曾浇灭，大火足足烧了一整夜！等到大火完全熄去，布莱德男爵一家已然全被烧成了焦炭！”
回想起一道道火人般的身影，在府邸中乱窜求救的炼狱景象，布朗的脸色霎时惨白，浑身抑制不住地轻颤。
高迪皱眉：“南部边陲出现女巫，甚至敢將身为领主的男爵活活烧死，情形如此恶劣，难道你们就没往上报？我没记错的话，光明教会的猎巫悬赏至今仍旧作数吧？只要能抓一名女巫进行上缴，或者直接杀死，就能领到……”
高迪正绞尽脑汁搜刮著那点遥远的记忆，忽然传来一声格林乾脆利落的提醒：“五金龙！”
高迪讚许地看了格林一眼，比起性格古板，只会唯命是从的雷德，格林显然要活络机警得多。
“领主大人，这般天大的事，布朗怎敢不上报啊……只怪灰烬领实在太偏僻了。”布朗的脸皱成了一团苦瓜，语气里满是无奈。
“光是骑马从苏里维城中来到灰烬领，差不多要五六天的时间，教会派来的骑士与神父不过是走马观花般走了个过场，没有找到人就急匆匆地拍马走人了，根本就无心將纵火烧死布莱德男爵一家的女巫抓捕……”
高迪心中瞭然，曾是侯爵次子的他，自然明白贵族与教会之间的弯弯绕绕，更是清楚这些所谓的神仆为何这般敷衍。
当初为了摆平一些麻烦事，高迪·尼奥斯没少往神父和主教的口袋里塞金龙，购买那些所谓的赎罪券和捐赠。
高迪脑海中念头转动，他的父亲尼奥斯侯爵早已得知南部边陲女巫活动的消息？
更清楚灰烬领的布莱德男爵已然殞命，整片领地正陷入无主状態？
否则，尼奥斯侯爵又怎么可能偏偏弄来的是灰烬领的册封文书？
“或许是害怕教会骑士和神父，自那之后女巫就再也没在领地上露过面了！”布朗口中话语一转：“原以为女巫已经彻底离开，但没想到时隔一年之久，这名女巫竟又返回小镇……”
布朗话音未落，后方四名妇人已替艾尔莎穿戴停当，一左一右搀扶著她，静立在高迪等人身后，恭敬的提醒了一声。
高迪眉峰微挑，侧目扫了一眼，隨即双腿轻夹马腹，骑乘著的战马踏著沉稳的蹄声，缓缓前行。
布朗心领神会地连忙快步抢身到前头，举著火把，朝著领主府邸的方向而去，口中语气里满是劫后余生的庆幸：“庆幸的是，领主大人您带领著骑士驾临灰烬领！以刚才女巫肆虐狂暴的势头，若是没有您的骑士出手，以灰烬命名的小镇怕是真要成为一片灰烬了……”
布朗引路敘话间，高迪一行人穿过小镇街道，来到了一座两层石砌府邸前。
府邸蹲踞在一片夯实的泥地上，四周被一层厚厚的铺著碎石子加固地面。
粗凿的灰岩墙垣上，缝隙间爬满了黄褐色的苔蘚。
或许是布朗提前遣人通报，府邸內早已点起油脂灯，一片片昏黄的光晕淌出大门，將青石板铺就的门庭映照成了橙黄色。
高迪扫视一眼后，利落翻身下马，阔步跨过厚重橡木门前的门槛石，径直踏入府邸。
甫一进门，一股明显的动物油脂燃烧形成的羽毛烧焦异常刺鼻味，直接钻入口鼻之中，高迪眉头不禁一蹙。
目光扫过府邸內部景象，崭新的胡桃木桌椅尚带著木料的青涩，新制的木梯阶梯边缘还泛著尚未刨光的毛刺，墙上掛著粗羊毛掛毯用以遮丑。
墙壁壁间的铁製壁灯、桌案上的烛台，都留著明显的灼烧焦黑痕跡。
看著高迪大人巡视著府邸，布朗对著几名女妇使了个眼色，女妇会意地搀扶著艾尔莎去往地牢，將其进行关押。
待將整座府邸大致看了一圈，高迪缓缓开口：“所以，布朗管家，这座府邸应该就是上一任领主布莱德侯爵全家被烧死的府邸了吧？”
布朗心中惊恐，脸上汗如雨下，话语结巴：“是…是的，领主大人。”