他將铅笔递了过去。
“今日……便只教这几个词。加藤小姐意下如何？”
惠子咬了咬嘴唇。面对这些足以在社交场上大出风头的新奇物件，惠子终究还是萌生了几分兴味。她伸手接过铅笔。
“那……便只学这一行罢。”她到底还是端著那副不肯轻易服软的傲气，“若是多出一个字母……我可是断然不认的。”
“理应如此。”长谷川慎答应道。
接下来的时间里，惠子的耐心显然是有限的。每学完一个单词，她便要停下来抱怨几句发音的古怪。
在隨后的授课光景里，惠子的耐心显然是极为稀薄的。每拼读完一个单词，她总要停顿下来，抱怨上几句发音的古怪刁钻。
“真是的……这个词为何非要弹著舌头来发音不可，难听得紧。”她心里满是不情愿。
长谷川慎耐著性子一遍遍纠正她的发音，顺著她的思路，將枯燥乏味的字母与她钟情的蕾丝裙摆、珍珠项炼牵扯到一处。
“倘若连这个词都咬不准字音，下回去店里，番头大抵是要拿去年的陈货来充数敷衍了。”长谷川慎似是有意无意地激將了一句。
听闻此言，惠子的好胜心立时便被撩拨了起来。
“谁说我咬不准字音的！”她硬生生地將那个原本觉得拗口的单词，磕磕绊绊地拼读了出来，“左不过是几个西洋字母罢了……本小姐若是存了心想学，难道还能学不会不成？”
长谷川慎看著她那副不服输的彆扭模样，原本的那点烦闷也隨之散去，反倒生出几分笑意来。
“既然如此……那接下来的这一个，加藤小姐想必也是能手到擒来的了。来……且先看这个词的首字母……”
……
翌日午后，那场关於泰西新学理的讲演会，大抵也到了快要开讲的时辰。
倘若去听那些留洋归来的学者们在台上高谈阔论，多半是一件消磨光景的事。
那些泰西的启蒙思潮，口头上说得再如何煞有介事，终究是些悬在半空中的物事。
只是，那张入场券终究是白石教授特意差人送来的，若是自己当真连这点情面都不顾，日后碰见，想必也是失礼的。这等学界的人情世故，在这时代总是难以完全避开的。
再者说，这等能在神田青年会馆登台讲演的人物，想来也是如今学界里极有分量的。去探一探这时代自詡聪明的文人们究竟在推崇些什么，对於弄清如今的风向，也未尝不是一件有益的谋划。
权当是去见识一番这学界如今的风尚罢了。
长谷川慎將那张入场券收起，便往神田区的方向去了。
……
神田青年会馆的外墙，在周遭连绵的木造长屋中显得十分醒目。
今日匯聚於此处的人群极多，將这会馆外的空地挤得满满当当。
长谷川慎隨著拥挤的人流验了票，在大礼堂最后一排的角落里寻了个座位坐下。
礼堂內部的空间极大，排椅一路向下延伸，直到最前方的半圆形木製讲台。此时台下早已挤满了听眾，周遭全是一片低声交谈的动静。
没过多久，那位主讲的学者便在一群人的簇拥下登了台。
那是一个穿著洋装的中年男人。他走到讲台后方，將一叠厚厚的讲义搁在桌面上，並未立刻开口，只是环视了一圈台下。
礼堂內立时便安静了下来。
“诸君……”那学者双手撑在讲台边缘，声音在礼堂里迴荡，语速並不快，“我们的学界，想必是沉寂得太久了。”
他停顿了片刻，似是给台下的人留出思考的余地。
“以往那些陈旧的和歌与汉学，总是將人的心性束缚住的。如今的泰西文学，多半已然迈入了全新的纪元。”
这等所谓的全新纪元，听上去总是这般冠冕堂皇。每一个刚从西洋客船上下来的学者，大抵都会用这套说辞来作开场白。
“那便是……自我的觉醒。”学者刻意加重了语气，说出了这个时髦的字眼，“我们要学法兰西的卢梭，又或是英格兰的拜伦……用笔尖去抒发內心最真实的欲求。文学……原是不该用来迎合那些陈规旧律的。”
台下的学生们听得入了神，铅笔在纸页上摩擦的声响立时连成了一片。前排的几个文学青年甚至激动得身子发颤。
“请诸君仔细想一想……我们过去所读的那些物事，到底有几分，是发自真心的？”
学者在讲台上来回踱了两步，声音愈发激昂起来：“全不过是……为了迎合那些腐朽的旧道德罢了。我们必须摒弃那些死板至极的文法……用口中道出的真实言语，去记录心底的情感。唯有如此……才称得上是真正的新文学。”
“倘若一个人，连自己的感情……都不敢在诗句中进行真实的剖白，连反抗这陈旧世道的勇气都没有……那他活著，怕也是相当可悲的罢！”
这番长篇大论讲得漂亮，礼堂里顿时爆发出热烈的掌声。
长谷川慎並未跟著去拍手。
他坐在角落的硬木椅上，百无聊赖地换了个坐姿，只觉得这等冗长的高谈阔论实在催眠得紧。
学问若是剥离了实务的根基，单凭几句激昂的口號悬在半空，便只剩下空中楼阁般的虚妄罢。
倘若拿这等虚无縹緲的物事去应对错综复杂的世態，怕是连最微小的磕碰都经受不住的。
等掌声稍稍平息了些，学者才继续开了口。
“现如今……西洋的学问已然摆在了面前，若是连思想都还不肯开化，还死抱著那些换不来真理的死规矩不放……岂不是要被这个时代，彻底拋弃了么？”
“所以说……”学者抬起了手臂，“我们这些新时代的青年……务必要將自己的意志解放出来。去写下那些……真正属於你们自己的字句，去追求那些不被世俗所容的浪漫罢！唯有这般……才能在这个庸碌的世道里，留下真正高尚的痕跡！”